在传统家族文化中， 族谱和 宗祠是必不可少的两大内容，编修族谱是为了寻根问祖、联结血脉、承上启下、增知育人，那么，宗祠起什么作用呢，我们今天详细讲讲。
宗祠，也叫作 宗庙、祖祠、祖厝，最常用的两种叫法是 家庙和 祠堂。宗祠不仅是供奉祖先牌位和举行祭祀活动的场所，也是商议家族大事、执行家法族规的地方。
上古时期，宗祠为天子专有，士大夫以及平民是不能私自建祠堂的。
周代以后，士大夫逐渐开始建立宗祠，以便供奉祖先和举行祭祀。到唐五代时期，民间开始建造家族祠堂，清代以后，祠堂开始在各大家族繁衍开来。
最开始，民间每个家族的祠堂必须建立一个奉祀高、曾、祖、祢四世神主的祠堂四龛，而且还要从现田中每龛取二十分之一作为祭田。
祠堂作为族权和神权交织的中心，还需要一套 完整的管理体系。
设立 宗长管理全族事务，下设 宗正、宗直负责族内的家族大事和家法族规。
在古代，宗祠是集合家国法制为一体的场所，既要有国法的体现，又要增设家法，具有强烈的时代特性。
发展到现在，主要以家族法规为主，也是 聚合族人，凝聚族人团结力的主要场所。宗祠的建设，往往也是族人家族荣耀的展现地，所以，在城乡建筑规模中，祠堂是最宏伟，装饰最华丽的建筑群体，古文化加上古建筑，这样一座集合传统文化和传统美学的建筑，往往也是一大 独特的人文景观，代表了当地的经济发展水平和传统文化水准。
在家族文化中占据重要作用的祠堂和族谱有什么关系呢？
首先，宗祠是编修族谱的重要资料来源
宗祠中的几个重要部分寝堂、宗祠正厅和祠联。
寝堂是祠堂中最庄严之地，是摆放祖宗牌位和族人跪拜祭祀之地。牌位不是任意拿来放上去的，自立祠供奉之始祖及始迁祖，要举行隆重的“进主”仪式，按世序一定位置依世代供奉的。
从祖宗牌位的排放位置我们可以详细的知道世系排列。
宗祠正厅供奉着始祖公及夫人塑像，左边是建祠宗支宗亲各支祖公及夫人塑像，右边是广行忠孝善事，两侧依次陈列着历代珍藏的龙头祖牌，如同"家谱"。这也是族谱中像赞的主要来源之一。
祠联，包括堂联、楹联、门联等。通过对联形式，将姓氏的来源、发祥地、祖先的居住地、名讳字号、官位以及祖先的嘉行懿事等内容，用言简意赅的语言进行艺术再现，族谱中的姓氏起源和祖辈介绍也有了资料补充。
其次，宗祠是发起修谱的主要场所
宗祠是为了供奉祖先和举行家族大事的场所。编修族谱本就是家族的大事，从选择主要负责人，到组织编修人员，都需要在祠堂中表决商议，族谱编修完成后，发谱也应在祠堂进行。
族谱作为一个家族的发展史，当然也涵盖其宗祠的发展，而宗祠的发展变化也丰富了族谱的内容，两种是相辅相成，缺一不可的存在。
