“从1979年起涉足畜牧兽医开始,求学、教学、再求学、做研究、出国留学、工作、回国创业,一直没离开过畜牧行业。”新奥农牧董事长、厦门市欧美同学会创新创业委员会副主任赖州文在北京农业大学兽医学专业硕士毕业后,1987年12月攻读博士学位,1993年赴新西兰留学,是我国兽医内科学第一批博士研究生,留学归国以来,长期从事饲料营养和动物保健的研发工作。
“选择兽医学并要为此付出一辈子”
赖州文出生在上个世纪60年代,正是共和国经历与温饱做斗争的岁月,与农田、牲畜打交道是他对童年最深刻的记忆。当他回忆起童年,是各种动物蛋白的匮乏,是家畜长肉的困难,以前猪肉金贵,想吃肉是不容易的事,所以有了俗语“没吃过猪肉,也见过猪跑”。这种无能为力的心情让他埋下一颗种子,在选择大学专业时他选了少有人报的兽医专业。
当时人们普遍对兽医有着不全面的看法,赖州文回忆道:“别人问兽医怎么也要上大学,但是我们心里面很笃定很清楚,兽医有很深的专业知识,是需要我们去为此付出一辈子努力的。”
1989年,赖州文作为唯一的中国人到英国参加世界家禽学会第22届国际家禽研讨会,在会上交流了论文,引起了学术界的广泛关注,并被World Poultry(《世界家禽科学杂志》)报道。
这次会议让他印象最深刻的是,当时负责接待的学术组委会主席对他说“你带来了东方的太阳”。
回国后,他进入美国饲料谷物协会北京办事处工作,1991年9月,他作为领队率代表团到美国考察。“当时参观的美国饲料厂允许我们随意看、拍照,配方标签都展示在外面,他们觉得我们没有任何威胁,觉得我们看不懂。”从英国的学术探讨会到美国的参观考察,赖州文看到了中国与发达国家畜牧行业的巨大差距,决定出国学习。
1993年,赖州文赴新西兰加入Tegel Foods研究中心并与梅西大学开展合作。“那时候我就拼命地读书、读材料,日复一日地学习。”接下来的3年,他潜心研究,做数据模型、计算模型,不断地评估原料、饲料,每年完成4项课题。
虽然当时信息交流不便,赖州文依然时刻关注着国内的畜牧业发展。1997年,他从朋友口中得知了中国将在厦门举办中国畜牧业暨饲料工业交易会后决定回国。
刚回国的赖州文在北京、上海等地做过科技翻译、市场推广等工作。一次偶然考察厦门为留学人员提供的创业平台后,他便来到厦门,创办了新奥(厦门)农牧发展有限公司。
创业初期,他的养殖事业并不顺利,甚至一度只能靠自己在畜牧领域英文的水平,为国外在华企业英文交流做翻译养家糊口。“如果只是当翻译,或者是受雇于外国公司,我是可以过得比较轻松的。但是这不是我回国的目的,我回来就是为了创业。”赖州文说。
“要把脂质营养健康这个小领域做透做精”
一路走来,赖州文看到了国内畜牧业的发展,也经历过欧美国家畜牧业的实际运作。他养过兔子、做过经销商、养过奶牛等,公司的经营范围也逐渐从技术咨询、养殖、动物保健品技术推广,发展到成为国外企业的在华代理。
直到2003年,公司正式确定了走“技术创新、国际化”的道路,他带领团队研发出国内首个合成绿色饲料添加剂——丁酸钠,勾勒出“国内、国外两个市场,产、供、销一体化”企业格局。
“‘丁壮素’是一种动物饲料添加剂,它能减少饲料中抗生素的使用量,改善动物肠道环境,加快食物转化肉蛋奶的速度,最终达到减少饲料的消耗、提高饲料利用率的目的。”赖州文向记者介绍了这个已申请到国家专利的产品,丁壮素是我们对丁酸盐产品的总称。这样的饲料添加剂起源于20世纪80年代末的匈牙利,到90年代,欧洲便提出禁止在动物饲料中添加抗生素,因为这会使人们间接摄入大量抗生素,威胁到身体健康。当时丁酸盐产品在欧洲被列入了饲料抗生素替代品的名单中,并且在试验过程中表现出显著的效果。
2003年,国内丁酸盐产品市场还是一片空白。赖州文回忆道:“最初,我拿着自己辛勤研发出的‘丁壮素’向国内饲料生产厂推销时,却遭遇闭门羹。他们给出的理由是,从来没有听说过这种产品。只有一家中国与新加坡合资的饲料公司对丁酸盐产品有所了解,并且同意试用‘丁壮素’。”
随后,赖州文继续对“丁壮素”的安全性、毒理性、稳定性和有效性进行反复验证,使国内饲料厂商逐步了解并且接受自己的产品。
2005年,公司取得了国内丁酸钠生产许可证,成为饲料添加剂丁酸钠国家标准唯一制定单位,由此奠定了公司在这一细分领域的领先地位,为打破中国畜牧业依赖抗生素的不利局面提供了助力。赖州文也在龙岩的生产基地开始饲养槐猪、官庄猪等优良品种。
赖州文认为,影响中国畜牧业发展的除了饲料还有外部因素。中国是全球最大的大豆消耗国,1995年以来长期依赖进口,为打破进口渠道被垄断、豆油来源陷入困顿的局面,赖州文带领研发团队结合多年积累的大量研究结果,研发出液体脂壮素“高融99”。从此使用相较从前三分之一的油料,就能满足营养需求。
2023年7月4日,中国工程院院士李德发团队与新奥公司合作的动物脂质营养健康研究院正式揭牌。李德发院士在动物饲料营养领域享誉全球,他评价新奥这些年取得的成就:“在脂肪的研究方面,新奥从物质研究到形成产业,各方面都做得非常出色,研究得很深。”强强联合,赖州文誓要“把脂质营养健康的这个小领域做透做精”。
在赖州文和团队的共同努力下,公司围绕着长中短链脂肪酸,分别开发出成熟的脂壮素、丁壮素等系列产品。先后在厦门、龙岩、徐州和马来西亚柔佛创建动物脂质营养健康品生产基地,产品已出口远销到世界五大洲30多个国家和地区,已成为亚洲最大的丁酸盐生产基地和亚洲规模最大、设施最先进的微胶囊脂肪粉生产基地。
“从吃得饱到吃得香到更营养、更健康”
在动物饲料上取得一些成就后,赖州文的目光又转向了品牌蛋。
“传统意义上的品牌蛋就是土鸡蛋、农家蛋,因为很多消费者对农村原有的鸡蛋风味有一些‘情怀’。随着认知的不断加深,大家知道了土鸡蛋从营养角度来讲差异不大。随着人民对生活品质需求的不断提高,我们就为蛋赋予了功能性,通过富集一些功能性、营养性的因子,作为品牌蛋的诉求。”他举例说,富集DHA品牌蛋在研发操作过程当中难度大、成本高,就像鱼油、亚麻油的浓度高到一定程度后,蛋禽生产性能会下降,直接影响产蛋率,或者产出来的蛋腥味特别重,消费者不接受……这些都是研发过程中遇到的困难。
经过团队不断地实验,终于找到了成本较低、能够让鸡鸭健康生长、不用抗生素、生产性能改善,又能够达到富集目的的办法,在技术层面已经有了一些重大突破,生产出的富集DHA品牌蛋有“三文鱼一样的纹理”。
最近,赖州文团队还在实验农场中尝试构建一个立体的生态农业体系,生态养鸡、养鸭,再把它们的粪便转化成营养液,用来无土栽培有机蔬菜,同时产出无抗蛋和肉,实现养殖业和种植业的有机结合。
赖州文一直在畜牧业不断探索、创新,公司由初创时期年产值20多万元,到2020年年产值超过1.6亿元的高新技术企业,出口创汇数百万美元,用科技实现着自己的价值。