又是一年秋茶上市时。在“2015年度中国最美三十座茶山”之一的南靖县高竹村生态茶园，又响起采茶欢歌，金观音茶香飘溢山乡。
10月11日中午，笔者慕名而来。站在葛竹山下古道旁眺望，溪边山坵间茶垄层层，满眼翠绿，美景如画。不承想，引领村民打造生态茶园、创建高竹金观音茶叶专业合作社的理事长竟是一名47岁的农村女子，她名叫赖玉春，“翰林府派下第九代制茶传人”的头衔，更是让笔者惊叹不已。
赖玉春(右二)指导社员包装秋茶
“金观音是改革开放后由中国农业科研者以铁观音为母本、黄金桂为父本，用杂交育种法育成的无性系新良种茶叶。”赖玉春说，优越地理条件，生态化的茶园，遵循祖辈制茶技艺，特别在最后一道工序沿用祖辈炭火烘焙方法，造就了高竹金观音的优质茶叶品牌。
葛竹村以前归平和县芦溪镇管辖，1954年划归南靖县南坑镇管辖，地处南靖县西部，是九龙江西溪发源地。据《葛竹村赖氏族谱》等史料记载，葛竹村在历史上出过举人、进士，最出名为清朝翰林院编修赖翰颙。赖翰颙，字孚仲，号竹峰，1697年出生于葛竹村“葛天隆寺”楼，1732年参加壬子科乡试考中第82名举人。1733年参加会试考中第二甲第69名进士;之后殿试被雍正皇帝选为翰林院庶吉士。1736年，被授予翰林院编修加一级;1747年，乾隆皇帝特派任都察院六科掌印给事中。1749年，赖翰颙上表辞职。在回归故里居住期间，他引进铁观音优良茶叶品种和红柿、绿衣枳实等水果、中药材在家乡种植，促进了山区经济的发展。乾隆二十二年(1757年)，乾隆皇帝下江南巡视途中召见了告老还乡的赖翰颙，翰颙携带了家乡自制茶叶面圣。乾隆皇帝品饮后龙心大悦，遂将葛竹铁观音定为贡品用茶。
茶农在“最美茶园”采茶
赖玉春说：“1964年，时任南靖县长郑本道在葛竹村开发创立葛竹茶场。我的父亲赖甲乙应聘为制茶师傅，潜心制茶。”之后，赖甲乙承包经营葛竹茶场，也是高竹点(葛竹、高港、金竹三个村)唯一茶场。广大村民利用海拔800米至1400米的深厚肥沃山地以及光照短、气压低、年均雾日多的地理条件大力种植茶叶。上世纪80年代，赖甲乙制作的葛竹铁观音多次被龙溪地区茶叶公司评为“特级铁观音”。当时，茶叶界许多人士尊称其“老艺仙”。
2000年春天，翰林府派下第八代制茶传人、80岁的赖甲乙将衣钵传给女儿赖玉春，传承从赖翰颙开始的制茶技艺。赖玉春专心投入茶叶研究，考取了国家级高级评茶员。2012年11月，高竹茶叶迎来新的春天。在当地政府的支持下，赖玉春整合资源成立南靖县高竹金观音茶叶专业合作社，积极为高竹点广大社员提供产前、产中、产后服务，并注册“高竹金观音”“土楼高竹金观音”两个品牌商标。2013年，高竹生态茶园被国家农业部优质农产品开发服务中心授予生产示范基地和联络点;当年，高竹金观音被中国茶叶博览会组委会授予极具发展潜力品牌。今年，该茶叶专业合作社被评为福建省农民专业合作社示范社。
